Een labelprinter is een printer die speciaal is gemaakt om zelfklevende labels te produceren, meestal via direct-thermal- of thermal-transfer-druk op labelrollen.
Een labelprinter is een printer die specifiek is gebouwd om zelfklevende labels te produceren - meestal door af te drukken op een doorlopende rol of een leporello-stapel van vooraf uitgesneden labels, vaak met warmte in plaats van inkt. Labelprinters zijn dé manier om barcode- en QR-labels in grote aantallen te maken, en daarmee een terugkerende aankoopbeslissing voor iedereen die assetmarkering opzet: de printer bepaalt hoe duurzaam, hoe klein en hoe goedkoop uw labels kunnen zijn.
Hoe een labelprinter werkt
De meeste labelprinters werken thermisch: een printkop met een rij kleine verwarmingselementen drukt tegen het labelmateriaal terwijl dat eronder doorschuift, en warmte - rechtstreeks of via een inktlint - vormt het beeld regel voor regel. Er zijn geen inktcartridges die uitdrogen, de printers zijn mechanisch eenvoudig, en labels rollen er één voor één uit, al op maat gesneden, zodat één losse herdruk niets verspilt. Inkjet-labelprinters bestaan voor productlabels in full colour, maar identificatielabels zijn vrijwel altijd thermisch werk.
Direct-thermal versus thermal-transfer
De twee thermische methoden zien er op het bureau identiek uit, maar verouderen heel verschillend:
- Direct-thermal gebruikt warmtegevoelig materiaal dat donker kleurt waar het wordt verwarmd. Geen lint, minder verbruiksartikelen, de laagste kosten per label - maar de afdruk vervaagt door zonlicht, warmte en wrijving. Bedoeld voor labels met een kort leven: verzending, bonnen, bezoekerspasjes.
- Thermal-transfer smelt inkt van een lint (wax, wax-resin of resin) op het label. De afdruk is scherp en gaat lang mee; met een resinlint op een polyester drager weerstaat hij krassen, water en oplosmiddelen. Dit is de methode voor assetlabels die jarenlang gebruik moeten overleven.
Een simpele vuistregel: als het label het pakket moet overleven waarop het zit, kies dan thermal-transfer.
Soorten labelprinters
- Desktop-labelprinters - compacte apparaten voor kantoren en kleine bedrijven; doorgaans oplagen van enkele tientallen tot honderden assetlabels.
- Industriële labelprinters - sneller, breder materiaal, een metalen behuizing, voor magazijnen die duizenden labels per dag printen.
- Draagbare labelprinters - op accu en aan de riem, om labels ter plekke of in de bus te printen.
- Een kantoorprinter met een vel labels - geen echte labelprinter, maar een vel uitgesneden zelfklevende labels door een laserprinter is een prima startpunt vóór u hardware aanschaft.
Wat telt bij het printen van assetlabels
Assetlabels dragen een UID die scanbaar moet blijven zolang het item bestaat, dus een paar details wegen zwaarder dan snelheid. Eerst het materiaal: kies synthetisch materiaal (polypropyleen of polyester) boven papier voor alles wat wordt vastgepakt, schoongemaakt of buiten bewaard - een label op schoonmaakmateriaal komt precies de chemicaliën tegen die papieren labels stukmaken. Dan de resolutie: standaardprintkoppen leveren 203 dpi, prima voor grote labels, maar kleine QR-labels op handgereedschap en kabels scannen betrouwbaarder op 300 dpi. Druk het ID altijd ook als leesbare tekst naast de code af, zodat een beschadigd label nog met het blote oog te herleiden is.
Labelprinters in de praktijk
De werkwijze die standhoudt, is labels rechtstreeks vanuit het assetregister genereren in plaats van de ID’s over te typen in labelsoftware - want bij dat overtypen sluipen de verschillen tussen label en record erin. In AMPthilly worden afdrukbare QR-labels rechtstreeks vanuit het record van elke asset gegenereerd, los of in batches, met labelformaten die zowel op stickervellen als op een echte labelprinter passen. Begin met stickervellen op een kantoorprinter en schaf pas een thermal-transferprinter aan zodra het aantal of de gewenste duurzaamheid daarom vraagt.
Gerelateerde termen
- UID (Unique Identifier) - de identificatie die uw labels nu juist moeten dragen
- VIN (Vehicle Identification Number) - het chassisnummer dat vaak op gedrukte barcodestickers terugkomt
- IMEI - het telefoonnummer op gedrukte doos- en toestellabels
- MAC-adres - de netwerkidentificatie op de fabriekslabels van apparaten
- Assetmarkering - de bredere praktijk om apparatuur fysiek te identificeren