Vad är en streckkodsläsare?

En streckkodsläsare är en enhet - eller programvara som använder en kamera - som optiskt läser en streckkod och omvandlar det tryckta mönstret till data, vanligtvis ett UID eller artikelnummer, som en kassa, dator eller ett lagersystem kan använda. Kategorin sträcker sig från mataffärens laserpistol via fasta industriläsare till mobilen i fickan, men varje läsare gör samma tre saker: fångar koden, avkodar den och lämnar resultatet till programvaran.

Så fungerar en streckkodsläsare

Varje skanning följer samma sekvens. Läsaren belyser koden, fångar antingen det reflekterade ljuset (laser- och CCD-typer) eller en hel bild av koden (bildläsare och kameror), och en avkodare översätter mönstret av streck eller rutor till de tecken det kodar. Resultatet skickas vidare - de flesta handhållna läsare uppträder som ett tangentbord, så värdet dyker upp där markören står, medan mobiler och fasta läsare lämnar det direkt till en app.

Streckkoden bär sällan användbar information i sig själv. Den bär en nyckel - inventarie-ID, artikelnummer, serienummer - och systemet slår upp nyckeln för att hitta posten bakom.

Typer av streckkodsläsare

• Laserläsare - sveper en laserlinje över koden. Snabba och billiga, men bara 1D, och de klarar inte koder på skärmar.
• Linjära bildläsare (CCD) - fotograferar en linje, alltså fortfarande bara 1D, men de läser koder på skärmar och har inga rörliga delar.
• 2D-bildläsare - tar en hel bild och avkodar den; läser både 1D- och 2D-format i vilken vinkel som helst. Standardvalet i ny hårdvara.
• Fasta läsare och bordsläsare - inbyggda i kassor, kiosker och transportband; koden förs till läsaren i stället för tvärtom.
• Mobilkameror - kamera plus avkodningsprogram. QR-koder läses direkt av kameraappen; andra format kräver app eller webbverktyg.

Formfaktorn varierar också: sladdanslutna handläsare för fasta arbetsplatser, trådlösa pistolmodeller för lagret och ringläsare för plockare som behöver båda händerna fria.

Att välja läsare

Fyra frågor täcker de flesta beslut. Vilka kodtyper måste den läsa - bara 1D, eller även QR och Data Matrix? Ska den skanna från skärmar, vilket utesluter lasermodellerna? Hur tuff är miljön - fall mot betong och dammiga verkstäder kräver tåliga höljen? Och hur stor är volymen - hundratals skanningar i timmen motiverar dedikerad hårdvara, tillfälliga uppslag gör det inte. Det lönar sig också att matcha läsaren mot etiketterna: små, täta koder från en etikettskrivare läses säkrare med en högupplöst bildläsare.

När mobilen räcker

När man håller koll på utrustning är skanningsvolymen naturligt låg - några utlåningar, återlämningar och kontroller om dagen, inte en kassakö. Det ändrar kalkylen: kameran som redan ligger i allas ficka är en fullgod läsare, och det finns ingen hårdvara att köpa, ladda eller tappa bort. Månadskontrollen av brandsläckare eller utlämningen av personlig skyddsutrustning till ett team fungerar utmärkt med mobil mot QR-etikett. I AMPthilly är det hela modellen: varje tillgångs utskrivbara QR-etikett öppnar profilen i mobilens webbläsare vid en skanning med den vanliga kameran, så att utlåningar, återlämningar och felanmälningar sker på plats - utan appinstallation och utan läsarhårdvara. Dedikerade läsare förblir rätt verktyg där hastigheten är flaskhalsen - varumottagning, packlinjer, butikskassor - snarare än för den tillfälliga skanning utrustningskollen faktiskt kräver.

Relaterade termer

• Etikettskrivare - arbetsflödets andra halva: att producera etiketterna läsarna läser
• UID (unik identifierare) - värdet en skannad kod vanligtvis leder till
• VIN (fordonets chassinummer) - standardiserad identitet, ofta tryckt som skanningsbar streckkod
• IMEI - telefonens identitet, ofta inläst genom en skanning av kartongetiketten
• MAC-adress - nätverkshårdvarans identitet, ofta streckkodad på enhetens etikett